ওয়াটার বাসে লোকসানে দোষ নেই

নিজস্ব প্রতিবেদক : ওয়াটার বাসে প্রতিদিন গড়ে ৫০ হাজার টাকা লোকসান হওয়ার পরও ৫ কোটি ১১ লাখ টাকা ব্যয়ে আরও ৬টি ওয়াটার বাস উদ্বোধন করলেন নৌমন্ত্রী শাজাহান খান। যাত্রী সেবা বাড়াতে আরও বাস নামানোর ঘোষণাও দিয়েছেন তিনি।
রোববার আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধনের পর এনিয়ে বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ-পরিবহন করপোরেশনের (বিআইডব্লিউটিসি) ওয়াটার বাস বহরে এ ৬টি বাস যুক্ত হলো। এনিয়ে ওয়াটার বাসের সংখ্যা দাঁড়ালো ১২টিতে।
দুপুরে রাজধানীর সদরঘাটের নৌবন্দরের ৫নং ঘাটে আনুষ্ঠানিকভাবে ওয়াটারবাসগুলোর উদ্বোধনের পর মন্ত্রী বাদামতলী ঘাটে ওয়াটারবাসগুলো পরিদর্শন করেন। অধিক গতি সম্পন্ন এবং ৪৬ আসনের নৌ-যানগুলো তৈরি করেছে হাইস্পিড শিপ বিল্ডার্স অ্যান্ড ইঞ্জিনিয়ার কোম্পানি।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে মন্ত্রী বলেন, ‘ঢাকার চার পাশের নৌ-পথ সচল রাখার জন্য বাসগুলো চালু করা হয়। জনস্বার্থে লোকসান দিয়েও সেবাটি চালু রাখা হচ্ছে। এছাড়া ওয়াটার বাস সেবা আরও বৃদ্ধি করে সদরঘাট-গাবতলীর আশপাশ সদরঘাট-শ্যামপুর পর্যন্ত চালুর চিন্তাভাবনা করা হচ্ছে। এজন্য নতুন আরও ওয়াটার বাস কেনার উদ্যোগ নেয়া হচ্ছে।’
লোকসান সম্পর্কে বলেন, ‘এটা একটা সেবামূলক প্রতিষ্ঠানে ভর্তুকি দিয়ে চালানোতে দোষের কিছুই নেই। কৃষিতে সরকার ভর্তুকি দিচ্ছে। সেখানে নৌ সেক্টরে অতি সামান্য ভর্তুকি দেয়া আমাদের জন্য কষ্টের বা বেনাদায়ক নয়।’
এসময় বিআইডব্লিউটিসির চেয়ারম্যান মিজানুর রহমানের সভাপতিত্বে ঢাকা-৭ আসনের সংসদ সদস্য হাজী মো. সেলিম, ঢাকা-৬ আসনের সংসদ সদস্য কাজী ফিরোজ রশিদ, নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব রফিকুল ইসলামসহ বিআইডব্লিউটিসি, বিআইডব্লিউটিএর কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।
উল্লেখ্য, গত বছর জুলাই মাসে চালু হওয়া ৬টি ওয়াটার বাসে যাত্রী সঙ্কটের কারণে প্রতিমাসে লোকসান দিতে হচ্ছে। তবে বিআইডব্লিউটিসির অপরিকল্পিত অপারেশন সিস্টেম ও ওয়াটার বাসের জন্য নির্দিষ্ট টার্মিনাল না থাকাকে দায়ী করেছেন সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।
বাদামতলী-গাবতলী নৌরুটে ৪ কোটি ৫৭ লাখ টাকার আগের নির্মিত ৬টি ওয়াটার বাস চলছে তা এখনও জনপ্রিয়তা অর্জন করতে পারেনি। এতে প্রতিদিন গড়ে জ্বালানি, চালক, স্টাফসহ গড়ে ৫০ হাজার টাকা লোকসান গুণতে হচ্ছে রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌ পরিবহন করপোরেশনকে (বিআইডব্লিউটিসি)।
রাজধানীতে যানজট নিরসনের জন্য বিআইডব্লিউটিসির উদ্যেগে ২০১০ সালের আগস্ট মাসে প্রথমে রাজধানীর সদরঘাট-গাবতলী নৌপথে ১ কোটি ১২ লাখ টাকা ব্যয়ে ২টি ওয়াটার বাস এমএল বুড়িগঙ্গা ও এমএল তুরাগও উদ্বোধন করেছিলেন নৌমন্ত্রী শাজাহান খান।